人们曾从公无前千余年的墓葬中和干尸上发现许多玻璃器皿。古代的玻璃几乎全都带色，也不很透明，因为那时制造玻璃的技术还处于初级阶段。为什么埃及能这么早地发明制造玻璃的技术呢？这是因为在埃及的一些湖岸上，存在着天然碱（碳酸纳），就在制陶的实践中，人们发现，将天然碱与砂石混合，在高温中熔化后，得到一种美丽透明的物块，这就是玻璃，最初用玻璃制造珍贵的装饰品、酒杯、花瓶、香水瓶等，后来玻璃器皿才逐渐成为日用品。制造玻璃的技术也慢慢地由埃及传到邻近的西南亚各国，在纪元前又传到希腊、罗马。

罗马人对制玻璃技术进行了改革，以玻璃炉代替了烧锅，提高了熔烧温度，使其熔化成清稀的液态。进而又发明了吹管，生产出美观明亮的各种用具，他们还逐步掌握了借添加铁、铜、铅等金属的方法，制成彩色玻璃。这种夹层玻璃制品充分反映了当时玻璃制品的工艺水平。

虽然早在公元前400年前，人类就会制造玻璃，但一直到了20世纪，玻璃的制法才有突破性的改变。虽然其配方超过几千种，但最主要的成份有三种：形成剂、助熔剂和安定剂。形成剂的功用是形成玻璃的结构，主成份是二氧化硅，其它尚有氧化硼、氧化磷等。助熔剂和形成剂混合可降低形成剂的熔点，以利加工和形成。常见的助熔剂有氧化钡和氧化钠。安定剂的功用是使得形成稳定的玻璃，常见的安定剂有氧化钙和氧化铝，而氧化钙又多来自碳酸钙加热产生的。现代的特种玻璃，除有这三种基本材料之外，更有一些用量较少的原料当作着色剂或澄清剂，或是使玻璃具有特殊的用途，如胶态状态的金、铜可当着色剂，锑和砷可当澄清剂。

现代的玻璃大部份为钠、钙玻璃，用于生产平板玻璃、各种容器和灯泡。运用最的是二氧化硅，常和石灰石、碳酸钠依不同比例混合。

在玻璃工厂中，先把混合好的原料倒入储槽内。然后，再将原料加热，直到原料融化至白热化为止。这些玻璃须再经适当的处理，如用两很重的滚轴压制成片状之玻璃，倒入钢桌上做成平版玻璃，或用机器将熔化的玻璃压入模型以做成碟子；或将玻璃放入模子中吹制成灯泡。

吹制灯泡是历史最悠久的玻璃制造技术之一。为要吹制玻璃，吹制师必须使用一长吹管，在吹管的一端放上熔融的玻璃，再吹成一玻璃泡。利用玻璃泡的旋转及各种工具以造型，可随心所欲吹成任何想要的东西，如:酒杯、花瓶及各种特殊的玻璃器材。