装饰最显著的特点是“突破自然”。突破自然、服从视觉的美感、服从表现的需要。轻自然的法则，重形式与表现的法则。图案中有一种叫“适合”纹样，这种纹样是把描绘的对象“适合”在一定的形状，如方形、圆形、菱形之中。这种适合虽然也要注意对象的生长规律，但主要是根据构图与形式美的需要安排位置，进行造型。因此就必须对自然形态加以改造，使之能够“适合”，这就是适合纹样的格式，就是突破自然规律，服从形式规律的格式。

艺术不应是素材的简单再现，必须用心灵与技巧进行加工，不然何贵有艺术？画家描绘一座山不是把它当作一堆石头和土块，而是把人的情趣灌注其中，所谓“山性即我性，山情即我情；水性即我性，水情即我情”，就是把自己溶化到大自然中去，也叫“天人合一”。民间的布老虎正是“天人合一”的产物，它虽是只“老虎”，但并不威严，也不凶暴。相反，更多的是天真和稚气。它去掉了兽性，更多的具有人性，这才让人可爱。此外，民间的剪纸、蓝印花布，腊染中还经常可以看到双凤或双鱼对称排列，可是并列排列的图案，在实际生活中，这种现象是不会有的。这种对自然的突破却更合乎人情的需要。可见，“天人合一”也是对自然的突破。“天人合一”就是突破自然，服从表现的一种方式。

装饰的特征是突破自然，那么装饰艺术是不是就不要真实了呢？不，艺术都是需要真实的，装饰艺术也不例外。但艺术的真实不同于自然的真实，而是艺术形象的真实。由“突破自然”引伸而来的装饰性的又一特征，是常用“想象”手法。艺术需要想象，没有想象，艺术就显得苍白。