垃圾处理过程一般分三个阶段：垃圾收集阶段、垃圾运输阶段、垃圾末端处理阶段。

生活垃圾处理专指城市垃圾中由居民排弃的各种废弃物(不包括市政设施与修建垃圾)的处理，包括为了运输、回收利用所进行的加工过程。处理的目的是使垃圾的形态和组成更适于处置要求。

生活垃圾处理的全过程共分三个阶段：

1、垃圾系统收集：城市生活垃圾产生后，采用布置在各处的收集容器进行收集，一般采用居民投放收集和上门收集等方式，收集容器有垃圾箱、垃圾收集站、垃圾收集管道、收集车等等;

2、垃圾的运输：村镇和社区的垃圾运输，目前多数采用人工收集车和部分小型环保专用收集车，运输至社区小型垃圾中转站;收集到小型中转站的垃圾，每天由专用垃圾运输车运至大型垃圾压缩中转站，经过压缩设备压缩去除一定水分后，由专用密闭型垃圾运输车运输至垃圾处理终端地点;

3、垃圾最终的末端处理，是指生活垃圾处理方式，一般有堆肥处理、卫生填埋、生活垃圾设备处理，有机垃圾破碎，微生物菌种降解等方式。