广元是四川重要的能源、有色金属、中药材以及畜牧业生产基地之一，也是国家三线建设的重要基地之一。

机械电子、有色金属、建筑材料、食品饮料、水电、煤炭、纺织、制药等工业具有良好的发展基础。广元资源丰富，已探明可供工业采用的矿藏30多种，储量较大的有煤、黄金、石灰石、大理石、铝土矿、白云岩、陶土等。各类矿产达到规模产地有82处。34种矿产获得储量，其中有16种探获有一定的工业储量，具备大、中型矿床有19处。但由于条件所限，目前除煤炭、矿金及少数非金属矿产开发利用外，其它矿产开发有限。广元是全国中药材主产区之一。现有药用植物2500多种，药用动物90余种。其中属于“上三级标准”的大宗品种357个。自然蕴藏量达11000吨，地产常用药材有剑柴胡、杜仲、天麻、紫胡根、皱皮木瓜、火麻仁、辛荑花、冬花等品种。野生蕴藏量达100吨以上的常用品种有五味子、泡参、车前草等25种，杜仲种植面积达80万亩，川芎1.5万亩，家种大宗品种有82种。境内水能蕴藏量达290万千瓦，目前已建成总装机容量达90万千瓦的水电、火电站，其中宝珠寺电站装机容量达70万千瓦。