玉米杆的作用如下：

1、秸秆发电：丹麦的农民将秸秆卖给电厂，满足上万户居民的用电和供热需求，而秸秆燃烧后的草木灰又无偿地还给农民作了肥料，从而形成了一个工业与农业相衔接的循环经济圈。

2、秸秆乙醇：美国积极推动再生能源事业，把秸秆作为新兴的替代燃料(特别是生物燃料)，从中提取乙醇进行开发利用，使秸秆综合回收利用有了新发展。

3、秸秆建材：在美国，人们将整捆的秸秆高强度挤压后填充新房的墙壁，从而降低了社会发展对木材的消耗量，以及建筑物发生火灾的频率和波及范围。

4、秸秆还田培肥：在加拿大，人们用玉米收割机一边收割一边把玉米秆切碎，切碎的玉米秆作为肥料返到田里，作为有机肥。

5、秸秆饲料：将其作为粗饲料喂养家畜。有关化验结果表明，玉米秸秆含有30%以上的碳水化合物、2%～4%的蛋白质和0.5%-1%的脂肪，既可青贮，也可直接饲喂。

6、秸秆气化：以秸秆为原料，经过热解和还原反应后生成可燃性气体，通过管网送到农户家中，供炊事、采暖燃用。